Reino Unido. Troll_Arnés de asiento. Orígenes. Relato de Paul Seddon y Tony Howard. Parte III

Viene de Parte II

El Whillans Harness salió a la venta a principios de 1971. Fue revolucionario porque era el primer arnés de asiento para escalada del mundo. La revista Mountain dijo: «Si quieres estar atado con cinta, esto es lo que necesitas». A pesar de esto los beneficios del arnés se reconocieron rápidamente y fue un éxito instantáneo. Con buena publicidad, las ventas crecieron rápidamente en el Reino Unido.

Alguien en la Oficina Central de Información del Gobierno (COI) se enteró del éxito y organizó una visita al taller principal de Troll, entonces situado en el destartalado y en mal estado Diggle Mill. Este molino estaba al final de un camino largo, accidentado y de tierra.

Foto anterior. John Smith con arnés Troll Whillans en la arista oeste del Salbitchshijen. Suiza. Foto Tony Howard, 1980.

La entrada a la oficina y la sección de ingeniería se ubicaban en el primer piso a través de un corto tramo de escaleras sin un escalón, la subida se «negociaba» en la penumbra. Llegó una dama bien vestida en un Bentley con chófer de uniforme resplandeciente. Aparentemente impresionada, ordenó que un fotógrafo viniera más tarde y tomara fotografías para una publicación de la COI, que se distribuyó en todo el mundo a través de las embajadas británicas. La publicidad resultante dio lugar al inicio de sustanciosas ventas en el extranjero. Un resultado inesperado fue el pedido extenso y repetido del arnés desde la India, para uso de las tropas defensoras de la frontera en Cachemira.

Imagen a la derecha. De arriba a abajo: Dos versiones del Troll Mk2, The Troll Whillans y The Troll Mk5. Foto Tony Howard.

En septiembre de 1971, Paul y Alan visitaron por primera vez la Exposición de Deportes y Jardinería (SPOGA) en Colonia, Alemania, viajaron y durmieron en la camioneta de Paul. Armados con una gama de productos Troll en una maleta, recorrieron la exposición en busca de clientes potenciales. Hubo cierto éxito, lo que dio lugar a pedidos de varios países europeos.

Se realizaron importantes contactos en los EE. UU. Troll ya tenía como cliente a un minorista grande y conocido en Seattle, estado de Washington. Después de un comienzo inestable para encontrar un distribuidor estadounidense, uno de ellos en quiebra, se estableció un distribuidor fiable en la costa este, en Burlington, Vermont y, unos años después, otro en la costa oeste, en San Francisco, California.

La exposición clave de artículos deportivos, como equipos de escalada, se trasladó de la SPOGA coloniense a la Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode (ISPO) en Munich. Aquí se estableció por primera vez una conexión con quien se convertiría en el distribuidor japonés de Troll.

Tony regresó de sus viajes en el otoño de 1972. A principios de 1974, Troll se mudó de su base en Greenfield y Diggle a Uppermill, a una antigua fábrica de lana llamada Spring Mill, idílicamente ubicada a la orilla del río Tame. Esta mudanza permitió aumentar la producción y desarrollar aún más la gama de productos. Estos incluyeron otros varios arneses, así como las primeras eslingas de cinta cosidas, en sustitución de las tradicionales eslingas anudadas.

Cinta cosida por la empresa Troll, entre 1978 y 1979. Foto Sevi Bohórquez.

Al igual que ocurrió con los arneses Whillans, algunos desconfiaron inicialmente de esos anillos de cinta cosidos, que pronto se convirtieron en la norma. La gama de fisureros de Troll también se expandió para incluir empotradores de cuña, hexagonales, con forma de «T» y, más tarde, con cable aparte de otro equipo técnico que eventualmente incluía una gama de ropa y sacos para exteriores, una tienda vivac para grandes paredes, además de equipo de espeleología, que resultó ser un gran éxito.

Continúa en Parte IV